有名無實的成語故事與晉國的大夫叔向與韓宣子有關，這個故事的主要內容是：
韓宣子作為晉國的六卿之一，盡管職位很高，但是見了叔向卻嘆氣，訴說自己的貧窮，叔向祝賀他，韓宣子不解道：“我是有卿的名，而沒有卿的實際，無法跟大夫們相比。我正為此犯愁。你為什么要祝賀我呢？”