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圣誕節(jié)的來歷和習(xí)俗說明
“圣誕節(jié)”這個(gè)名稱是“基督彌撒”的縮字。彌撒是教會的一種禮拜儀式。耶誕節(jié)是一個(gè)宗教節(jié)。我們把它當(dāng)作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節(jié)。
圣誕節(jié)的由來：
“圣誕節(jié)”是“基督彌撒”的縮寫，彌撒是教會的一種禮拜儀式。圣誕節(jié)是一個(gè)宗教節(jié)日，因?yàn)檫@天恰是耶穌的誕辰，故而“圣誕節(jié)”又叫“耶誕節(jié)”。
關(guān)于耶穌的誕生，還有一段神奇的傳說。據(jù)馬太福音記載，耶穌是由童女瑪利亞所生。據(jù)說，瑪利亞被天使稱為有福的女子，一日天使告訴瑪利亞，圣靈要她以童女之身懷孕耶穌。她感到驚奇，問道：“我沒有出嫁，怎么會懷孕呢?”
天使對她說：“圣靈要臨到你身上，至高無上的圣靈蔭庇你，你就會未婚而孕，你所生的圣者乃是上帝的兒子�！�
接著，天使又以瑪利亞的親戚伊利莎白年老而懷孕為例，說明上帝要做的事，沒有不可能的。果然就在這天夜里，圣靈與瑪利亞夢中幽會，二人纏綿悱惻，行云雨之歡。次日，瑪利亞去拜訪伊利莎白詢問未婚而孕之事。伊麗莎白告訴她圣靈所做之事，千真萬確。不久瑪利亞就感到自己腹中有胎兒跳動。這時(shí)瑪利亞已與大衛(wèi)家族的約瑟訂婚，恰在這時(shí)，天使在夢中告訴約瑟：“不要因瑪利亞未婚而孕就嫌棄她，你要馬上與她成親，她所懷的孩子是上帝的兒子，你給這個(gè)孩子起名‘耶穌’，他的使命就是把百姓從罪惡中拯救出來。”約瑟牢記天使的話，很快與瑪利亞結(jié)婚。
當(dāng)瑪利亞快要臨盆時(shí)，恰逢羅馬政府下命令：全體臣民必須申報(bào)戶籍。約瑟和瑪利亞只好遵命，回到約瑟的家鄉(xiāng)伯利恒申報(bào)戶籍。當(dāng)他們到達(dá)伯利恒時(shí)，天色已晚，二人沒有找到旅館，只好在一個(gè)馬棚里歇息。就在這天夜里，瑪利亞在馬棚里生下了耶穌，并將他放在馬槽內(nèi)。后來，人們?yōu)榱思o(jì)念耶穌的誕生，便定12月25日為圣誕節(jié)，年年這天做彌撒，以紀(jì)念耶穌的誕辰。
每年的12月25日，全世界所有的基督教徒都會舉行特別的禮拜儀式，用以紀(jì)念耶穌的誕生。不過，后來的很多圣誕節(jié)活動和宗教幾乎沒有半點(diǎn)聯(lián)系，而是一種單純的娛樂活動。諸如交換禮物，寄圣誕卡，所有這些，都使圣誕節(jié)成為一個(gè)普天同慶的日子。
其實(shí)，教會開始并無圣誕節(jié)，是耶穌誕生后逐漸形成的。據(jù)說第一個(gè)圣誕節(jié)是在138年，由羅馬主教圣克里門倡議舉行的，而教會史中卻又記載第一個(gè)圣誕節(jié)是336年舉行的，直到440年，才由羅馬教廷確定12月25日為圣誕節(jié)。
圣誕節(jié)的習(xí)俗，西方各國有異，擇其要者介紹如下：
在法國，每年圣誕節(jié)前后，法國中部的色日爾斯必降大雪，白雪皚皚，空氣清新。在西方人眼里，白色是圣潔的象征，白色是一種吉祥，故而人們愛過過“白色圣誕”。
相傳耶穌是在馬槽旁邊誕生的，故而馬槽成為最富特色的圣誕標(biāo)志。人們在馬槽周圍，興高采烈地唱唱“圣誕歌”，之后開懷暢飲，而香檳和白蘭地則是法國人傳統(tǒng)的圣誕美酒。
在芬蘭，圣誕節(jié)前后，恰逢紫羅蘭盛開，漫山遍野的紫羅蘭，掩映在白色的大地上，放眼望去，一片紫紅色，令人心曠神怡，所以芬蘭人愛過“紫色圣誕”。
英國人和德國人，喜歡在圣誕節(jié)喝啤酒，吃烤鵝，還有許多人利用圣誕節(jié)外出旅游。
美國人，圣誕節(jié)時(shí)著重家庭布置，比如裝飾圣誕樹，在襪子中塞滿禮物，吃以火雞為主的圣誕大菜，舉行家庭舞會等等。
瑞士人，早在圣誕節(jié)前4個(gè)星期，就將4支巨型蠟燭點(diǎn)燃，放在由樹枝裝飾成的一個(gè)大環(huán)里，每周點(diǎn)燃1支蠟燭，當(dāng)點(diǎn)燃第4支蠟燭后，圣誕節(jié)就到了。
澳大利亞地理位置特殊，它處于南半球，正當(dāng)西歐各國在寒風(fēng)呼嘯中歡度圣誕節(jié)時(shí)，這兒卻是熱不可耐的炎熱夏季。因此，在澳大利亞，圣誕節(jié)時(shí)到處是汗水淋漓的小伙子和穿著超短裙的姑娘，恰與商店櫥窗里精心布置的冬日雪景、掛滿雪花的圣誕樹和穿著紅棉襖的圣誕老人，這種酷暑和嚴(yán)冬景象的強(qiáng)烈對比，在西方國家是獨(dú)一無二的。
在圣誕節(jié)這天，父母給子女最好的圣誕禮物，莫過于一副小水劃。圣誕節(jié)弄潮是澳大利亞人的一大特征。節(jié)日晚上，他們帶著飲料到森林里舉行“巴別居”野餐。人們在石頭壘成的露天灶中用枯樹枝生火，上面架上鐵板，把香腸、牛肉、鮮魚等放上去煎。酒足飯飽之后，就興高采烈地跳起“迪斯科”或“袋鼠舞”，一直歡鬧到深夜。喝醉了的人們，便往草地上一躺，在如雷的鼾聲中迎接圣誕老人的蒞臨。
在波蘭，每年12月25日、26日，家家戶戶都要裝飾圣誕樹。節(jié)日里親朋好友之間相互祝賀，互贈禮品。晚餐時(shí)桌布下邊還要放一些草，以示耶穌的誕生。晚餐雖很豐盛，但沒有魚肉。午夜12時(shí)之后，全家人就去教堂禮拜。之外，波蘭人在圣誕節(jié)期間，除主人盛情邀請外，一般不到朋友家做客。
圣誕襪的傳說：
在很久以前，有一位心地善良的貴族，他的妻子病逝后拋下他和三個(gè)女兒。這個(gè)貴族愛搞發(fā)明創(chuàng)造，結(jié)果都失敗了，因此耗盡了家產(chǎn)，他們不得不搬到一家農(nóng)舍居住，三個(gè)女兒也只得自食其力，親自下廚燒煮，縫紉衣服，打掃房間庭院，父女四人相依為命，艱難度日。
一晃幾年過去了，三個(gè)女兒相繼到了出嫁的年齡，他無能為力給女兒們置辦一套像樣的嫁妝，因而寢食不安，郁郁不歡。
一天晚上，女兒們洗完衣服之后，隨即將長統(tǒng)襪掛在壁爐前烘干。圣誕老人得知她們父親的窘境后，就在這天晚上，他來到她們家里，從窗口看到一家人都已熟睡，并注意到女孩們的長統(tǒng)襪。隨即，他從口袋里掏出三小包黃金，從煙囪上一個(gè)個(gè)投下去，剛好掉在女孩們的長統(tǒng)襪里。
第二天早上，女兒們醒來發(fā)現(xiàn)她們的長統(tǒng)襪里裝滿了金子，這些金子足夠供她們買嫁妝了。這個(gè)貴族用這些金子為女兒置辦嫁妝，他親眼看到女兒們結(jié)婚，從此過上了幸福快樂的生活。后來，世界各地的孩子們都繼承了懸掛圣誕襪的傳統(tǒng)，法國的孩子們則將鞋子放在壁爐旁。
改革開放以來，西方節(jié)日習(xí)俗不斷傳入我國，國人尤其是青年人，也開始過起洋節(jié)了，其中圣誕節(jié)最為隆重，超市里圣誕禮物熱銷，商品減價(jià)促銷，好不熱鬧!
不同國家的圣誕節(jié)習(xí)俗
紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節(jié)活動中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們?nèi)胨蟀讯Y物放在襪子內(nèi)。在西方，扮演圣誕老人也是一種習(xí)俗。
圣誕，英文是CHRISTMAS，美國韋氏辭典，認(rèn)為這個(gè)字是由CHRIST+MASS合成的，其意義是“基督祭典”，而英國牛津辭典亦做相同解釋。央格魯撒克遜語“圣誕”一句，也一樣是基督祭典之意。其它非英語系統(tǒng)國家，如法國、西班牙、意大利等，“圣誕”則有“生日”的意思。至于德國人，稱圣誕節(jié)為“圣誕季”，但其原文則含有“圣夜”之意。圣誕節(jié)是一個(gè)普天同慶，人人皆歡樂的日子。世界上每一個(gè)國家或民族因?yàn)閭鹘y(tǒng)習(xí)慣的不同，其圣誕節(jié)習(xí)俗也各有差異。
英國
他們認(rèn)為圣誕節(jié)必須吃得痛快。所以圣誕大餐極為豐富，包括豬肉、烤火雞、圣誕布丁、圣誕碎肉餅......等等。家里每一個(gè)人都有一份禮物，連仆人也有，禮物都在圣誕節(jié)的早晨分贈。有時(shí)逢唱詩班逐門逐戶唱圣誕歌時(shí)，他們也會被主人請進(jìn)屋里，招待茶點(diǎn)或贈予小禮物。
法國
在圣誕節(jié)前夕都要到教堂參加午夜彌撒。彌撒后家人同往年長兄姐家中團(tuán)聚共享圣誕餐，并分享一年來家中要事。偶有家人不和之事，亦常因圣誕歡聚而盡釋前嫌，言歸于好。故圣誕節(jié)在法國人眼中，視為仁慈和睦的日子。
美國
因?yàn)槊绹怯稍S多民族組成的國家，所以美國人慶祝圣誕的情形也最為復(fù)雜，從各國來的移民仍多依照他們祖國的風(fēng)俗。不過，在圣誕時(shí)期，美國人的門外面掛著花環(huán)以及其它別致的布置則是一樣的。
意大利
在意大利，每逢圣誕節(jié)，大家都喜歡在家中安置一些關(guān)于耶穌誕生故事的模型。圣誕的前夕，家人團(tuán)聚吃大餐，到午夜參加圣誕彌撒，然后大家去訪問親戚朋友，但只有小孩和老人得到禮物。在圣誕節(jié)意大利有一種好風(fēng)俗，孩兒為感謝父母一年來的教養(yǎng)，會在未吃圣誕大餐前將他們的作文或詩歌，暗藏在餐巾、桌布或碟子里。吃完大餐后便將它取出朗讀。
西班牙
該國的孩童常將鞋子放在窗口或門外，以接受圣誕禮物。在許多城市中，男孩子也常備有許多高級禮物，要送給美麗女子。“牛”在圣誕節(jié)也受到最好的待遇。因當(dāng)?shù)赜幸粋髡f：“耶穌降生時(shí)，曾有一只牛向他吐氣，使他得到溫暖”。
瑞典
在圣誕佳期中，瑞典人非常好客，每一個(gè)家庭不論貧富都?xì)g迎朋友來訪，甚至連陌生人都可以進(jìn)來吃東西。他們將各樣的食品都擺在桌上，任人自由選擇。
瑞士
該國的圣誕老人穿白色長袍，戴假面具。它們往往由貧苦人裝扮，成群結(jié)隊(duì)向富人討取食物和禮物，散隊(duì)時(shí)才平分所得物。
丹麥
最先出版圣誕郵票的國家。這種圣誕郵票的發(fā)行是為籌措防癆經(jīng)費(fèi)。丹麥人寄圣誕賀卡、郵件，都喜歡貼這種郵票。
智利
該國在慶祝圣誕節(jié)時(shí)，必備一種“猴子尾巴”的冷飲。這種飲料是用咖啡、牛奶、雞蛋、酒及已經(jīng)發(fā)酵的葡萄制成。此飲品為何叫“猴子尾巴”已無人知曉。
挪威
在圣誕節(jié)前夕，家中每一份子就寢前需將鞋子由大到小排成一列。挪威人認(rèn)為家人如此做可以在未來的一年里得到和睦與安寧。次日早晨，家人見面就互唱最喜愛的圣誕歌曲。
愛爾蘭
該國的家庭在圣誕前夕，會將一支蠟燭或燈放在窗門架上，表示歡迎圣嬰降生。
蘇格蘭
蘇格蘭人在家里找尋向別人借來的東西，必需在圣誕節(jié)之前都?xì)w還與物主。他們多是在新年的首個(gè)星期一那天贈送禮物，并不是在圣誕節(jié)期間送的，小孩子和仆人都會得到禮物。
荷蘭
荷蘭人的圣誕禮物，往往是出乎一般人所意料的，有時(shí)會被藏在布丁羊腸里面。
德國
德國的每一信奉耶穌教的家庭，都有一株圣誕樹，圣誕樹是在德國最先有的。德國人對于制圣誕節(jié)餅是很講究的。餅有很多款式，在親友之間，彼此均有贈送。
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